Miguel Angel Betancur

Volviendo al libro TU Y EL ARTE de Wilhelm Waetzoldt, para tomar de allí la idea de qué es el estilo:

“Con qué estilo tan precioso amuebla usted su casa”, dice la señora Neuklug a la señora von Gestern. “El estilo de usted no es aún verdaderamente el adecuado”, dice el jefe a su secretaria. “El estilo de Spitzweg es inconfundible”, dice un vendedor de pinturas a su cliente. “Un buen ejemplo del estilo arcaico”, dice el director de un museo de antigüedades. “Le style est l’homme meme”, dijo Bufón. Siempre, por todas partes, la palabra estilo y cada vez, sin duda, en un sentido diferente.

Cuando se elogia el estilo de la instalación de la señora von Gestern, la palabra estilo se aplica en la acepción con que la usan los fabricantes de muebles, que nos dicen, por ejemplo, al enseñarnos un comedor: “Nogal con aplicaciones, pulimento antiguo, formas curvadas de gran estilo”.

Al autor de este prospecto, cuando habla de gran estilo, le aparece en la imaginación algo borroso, pero que recuerda las formas de algún estilo histórico. El estilo epistolar de la secretaria nada tiene que ver con el barroco ni con el renacimiento, pero sí con la concisión, la claridad y la elegancia de las frases escritas. Cuando un cuadro revela el estilo de Spitzweg, es que se concentra en él la manera personal de ver el mundo de este pintor. Con la palabra “arcaico” denomina el arqueólogo formas primitivas en la historia de la escultura griega, precursoras del “estilo clásico”. Las famosas palabras de Bufón, que el estilo representa al hombre , quieren decir: el estilo no representa una actitud adquirida, o una cualidad más del hombre, sino la expresión de cuanto una personalidad es y significa, y de la unidad de su carácter en todas las situaciones de la vida; en resumen, de la innata armonía de todo el ser.

En todos estos ejemplos, la palabra estilo se refiere a fuerzas de formación en diferentes sectores de la vida. Se dice además de ciertas obras de arte que tienen estilo, con lo que no se alude a un estilo histórico o individual, sino a concentración, grandeza y fuerza. En este sentido definía Goethe el concepto de estilo: “El que tengamos la palabra estilo en la más alta consideración, es algo que se nos ha impuesto, para que poseamos una expresión con que denominar el grado supremo a que puede alcanzar el arte. Reconocer este grado supremo es ya una gran bienandanza, y departir de esta cuestión con gentes avisadas en materias de arte, un noble placer”.

Cuando un vocablo se emplea en tan diversas acepciones que abarca lo cotidiano y lo extraordinario, las apariencias individuales y las de las raza, la forma y el carácter, se ocurre en seguida preguntar por el origen de aquel concepto. Estilo, como la palabra alemana “ Stiel”, tallo de una flor, derivan del latín “stilus”, o sea de la palabra que significa el punzón con que escribían los antiguos. Que el origen lingüístico de esta palabra esté en un objeto del mundo de la escritura, simplifica su comprensión. Estilo significa no sólo el instrumento sino también, en sentido figurado, la cosa creada por el instrumento : la escritura. En el terreno grafológico rápidamente se concreta lo esencial de un estilo; por otra parte, toda persona que sabe leer y escribir lo adivina también, sin que, ciertamente, nunca se haya percatado de tal ciencia. Cada mano tiene su escritura. En ésta, además de las características personales, existen las del tipo de escritura que se adopta. Los niños que han aprendido la escritura con el método “Sutterlin”, revelan bien patente en sus escritos, además de las diferencias personales , ciertos detalles comunes que de hecho los reúnen en una escuela caligráfica. Existen también escrituras que responden a la clase en que ha sido uno educado o adoptado: escritura de comerciante, de artista, etcétera. En la escritura puede adivinarse la nacionalidad del que escribe ; compárese la carta de un italiano con la de un inglés: dos estilos nacionales de escritura. Finalmente, puede aseverarse que también la escritura tiene su parte en la formación del estilo de una época: es la ornamentación practicada por todos a diario y la más difundida : se aprecia visiblemente en una escritura si pertenece a la época gótica, renacimiento o barroca. Aun la oposición entre estilización y estilo puede apreciarse bien en el campo de la escritura a la mano. La escritura natural y sin disimulación se comporta respecto a la caligrafía, o sea a la escritura embellecida conscientemente, como la configuración inconsciente en un estilo de un sentimiento vital respecto a la consciente búsqueda de forma según un modelo, o sea respecto a la estilización.

La escritura a mano es quizá la esfera vital más próxima a nosotros y más sensible al estilo. En otra esfera, la de la indumentaria femenina, se habla del estilo en los vestidos generalmente sólo en aquellas creaciones, donde se ha adoptado francamente un estilo artístico (por ejemplo el Imperio); en los otros casos se habla simplemente de modas cambiantes. Cuanto más breve es la vida de un estilo - y en la actualidad todo tiende a cambiar más rápidamente-, tanto más se parece un estilo a las mudanzas fugaces de la moda.

La duración de la vida del románico puede limitarse entre 750 y 1250 ; el gótico duró, poco más o menos, de 1235 a 1525. El renacimiento (1525- 1675) y el barroco (1675-1770) duraron respectivamente 150 y 100 años. Los estilos modernos como el neoclásico, el neogótico, el romántico, sólo han durado unos 50 ó 60 años. Los más recientes estilos han desaparecido del tablado del arte con velocidad vertiginosa.

Estilo es el término más usado en la Historia del Arte. Apenas encontraríamos un libro sobre arte que no lo mencionase. Que un “conocedor” pueda, por el estilo de una obra artística, deducir el lugar y época de su procedencia y aun el mismo autor que la creó, le parecerá al profano tarea fundamental de la investigación artística, y meta de una formación en materias artísticas. Sería para él grandísimo orgullo poder también reconocer los estilos. Por esto se formula siempre aquella pregunta: “¿Cómo podré saber que esta obra es de estilo gótico primitivo, y aquélla de renacimiento tardío? La respuesta pueden darla los competentes en estilos, o los libros que de estilo tratan. Sus procedimientos aseméjanse en grado sumo a los que se emplean en otros terrenos, por ejemplo, para reconocer los caballos de raza. En la novela The Barrings, de William Simpson, se describe: “un garañón de forma especial, un noble caballo roano de escultural belleza”: “Son excelentes sus patas delanteras, duras y modeladas con mucha expresividad. Los corvejones son especialmente notables, secos, anchos, e insertados profundamente”. Podemos leer luego un análisis del románico avanzado en el libro sobre los estilos de Ludwig Grote: “El deseo de monumentalidad, lo severo y sencillo alcanzan aquí su máxima tensión. La angulosidad de los bloques, los perfiles escuetos, la línea pura de los arcos, quitan pesadez a las masas murales y les dan forma exacta de un cristal”. El concepto estilo es, por lo tanto, problemático. Todos lo necesitan, cada uno lo concibe a su manera y pocos se esfuerzan en precisarle claramente. Si se separa la palabra “estilo” del enmarañamiento de conceptos en que está enredada y se la limpia de las manchas que el uso exagerado dejó en ella, vuelve a ofrecerse ante nosotros en su pura y prístina significación: algo peculiarmente desarrollado.