Miguel Angel Betancur

Epstein, que fué durante muchos años una de las más discutidas figures del arte moderno, ha sido también una de las más explosivas y volubles. Cuando ha sido atacado, se ha defendido resueltamente, de modo paracido a Whistler ( otro amaricano residente en Londres ), aunque con mayor brusquedad. Estas opiniones están sacadas de sus dos libros, El escultor habla ( 1931 ) y Que haya escultura ( 1940 ).

Autocrítica
Londres, 1940

Es naturalmente difícil señalar el puesto ocupado por uno mismo en el mundo en que vive; quizá es imposible. Es un proceso similar al de hacerse un autorretrato, y aun más a hacércelo en escultura, una empresa realmente difícil. Habitualmente el artista se dramatiza a sí mismo , y esta es la razón de que pocos autorretratos lleven la marca de la verdad. Mi mérito sobresaliente, a mis propios ojos, es que, en escultura creo significar la vuelta al aspecto humano, sin hundirme en el fljo sentimentalismo o en lo meramente decorativo que había antes. De los cubistas en adelante, la escultura ha tendido a hacerse más y más abstracta, tanto si la forma adoptada ha sido la clara y dura de la maquinaria, o la blanda y esponjosa de Hans Arp, o una combinación de ambas. No alcanzo a ver la utilidad de los nuevos materiales, como el cristal , el estaño, las tiras de plomo, el acero inoxidable o el aluminio. Su empleo puede aportar nuevos y agradables efectos aplicado a la arquitectura, pero no aporta nada a la significación propia de la escultura, que sigue siendo fundamental. El espíritu se pospone a los detalles, a los procedimientos e instrumentos.

CINCELADO CONTRA MODELADO

Londres, 1931.

En apariencia hay algo de romántico en la idea de la estatua aprisionada dentro de la piedra, el hombre luchando con la naturaleza. Miguel Ángel mismo ha escrito un poema sobre este tema pero él era modelador tanto como cincelador. En la concepción moderna, no hay sitio para Rodin. Es encomiado como un modelador de talento, hasta de genio, pero solo un modelador. De hecho, casi todos los grandes escultores del renacimiento eran también modeladores. Verrocchio lo es casi enteramente, Donatello modeló muchas de sus obras más importantes. Por mi parte, esa discusion me parece enteramente fútil y sin objeto. El resultado es lo que importa, después de todo.De los dos, el modelado me parece el más genuinamente creador; esto puede argumentarse lógicamente, y aquí lo digo solo como argumento lógico. Es la creación de algo partiendo de la nada. Una construccción real, un andar a la greña con el material. Al esculpir, la sugestión de la forma de la obra viene a menudo de la forma del bloque. De hecho, la inspiración es siempre modificada por el material, no hay completa libertad, mientras que al modelar el artista no está trabado por otra cosa que las dificultades técnicas del asunto elegido por él. Tal como veo la escultura, no debe ser rígida. Debe palpitar de vida, mientras que el cincelado muchas veces lleva a un hombre a descuidar la fluencia y el ritmo de la vida. Tomad el caso de la “Niña enferma “.
Veinte años atrás hubiera simplificado el pelo de la niña en lo que los críticos llaman “ verdadera forma escultural “, mientras que hoy hallo un ritmo en el pelo de cada cabeza individual que debo captar.