Miguel Angel Betancur

Arte escultórico - Instrumentos de trabajo

El arte escultórico

El arte de los antiguos agustinianos se orientó especialmente hacia la escultura lítica monumental, en la cual desarrollaron un estilo simbólico, sin haber dejado de alcanzar formas de un impresionante naturalismo. Como hemos anotado, las lito-esculturas son el mensaje de su complejo mundo religioso y fueron colocadas al lado de los despojos de sus muertos. Son deidades que representan el origen de la vida y los atributos de la muerte, las fuerzas de la naturaleza, los seres protectores, los ancestros míticos, los entes que pueblan el camino que recorren los muertos hasta llegar al sitio donde inician la vida ultraterrena.

Los bloques de piedra en los cuales se labraron las estatuas son cantos erráticos o rodados, algunos de grandes dimensiones, hasta de cinco metros, de los que abundan en el subsuelo de San Agustín y regiones aledañas. Carecen, pues, de razón, los que imaginaron el esfuerzo colosal que habría hecho este pueblo para llevar aquellos pesados bloques hasta el taller de los escultores o al sitio de los enterramientos, recorriendo grandes distancias y venciendo toda suerte de dificultades a través de un terreno accidentado. Las investigaciones adelantadas por Luis Duque Gómez en varios sitios de la zona, han permitido establecer que el zócalo rígido del valle está a pocos metros de profundidad y aparece formado por aglomeraciones de estos cantos, algunos de los cuales afloran en los taludes de los viejos caminos, en donde fueron labradas figuras antropomorfas y zoomorfas directamente, in situ - en sitio -, y veneradas sus imágenes en el lugar mismo de origen, como es el caso de los monumentos de La Chaquira, de “La Rana de Lavapatas” y de “La Rana de Matanzas”. De todos modos, es indudable que estas grandes piedras, con las excepciones anotadas, fueron transportadas a través de varias cuadras de distancia, no obstante su enorme peso, lo que supone, desde luego, el conocimiento de recursos especiales para tales maniobras, quizás el empleo de rodillos de madera para sus desplazamiento, tal como todavía lo acostumbran los campesinos de la región.

Según el análisis practicado por el Profesor M. Belowski en las estatuas que llevó el Profesor K. -Th. Preuss al Museo de Berlín, el material rocoso utilizado por los nativos para figurar sus esculturas está formado de dacitas micáceas, basaltos feldespáticos; andesitas hornbléndicas y andesitas augíticas, que se encuentran en los mantos geológicos de la zona.

Los instrumentos de trabajo

Además de las manos y piedras de moler, que en buen número se han hallado en esta zona arqueológica, es frecuente encontrar también en los sitios de habitación, en las tumbas, en las colinas artificiales y en el relleno de las mesitas, núcleos y lascas de piedra dura, particularmente basaltos y andesitas; también aparece la obsidiana. La morfología de estas piezas indica indudablemente que fueron utilizados como artefactos, así:

las lascas como buriles, navajas, raspadores, cuchillos y puntas de proyectil; los núcleos como busardas o machacadores, empleados en las labores escultóricas.

En las exploraciones de 1959, realizadas en el Montículo Oriental de la Mesita A, se hallaron, detrás de la deidad principal, debajo del túmulo, inhumados intencionalmente, formando un amontonamiento, más de cuatrocientos de estos núcleos, algunos con los filos muy vivos, y otros con ellos muertos. “Después de un cuarto de hora de golpear con una de estas busardas la superficie de un bloque errático de la misma calidad de la que corresponde al material de que están hechas las estatuas, alcanzamos a contornear la cara de una figura antropomorfa, quedando en la parte abusardada de la piedra una superficie idéntica en su aspecto a la que presentan las esculturas de esta zona.”

De acuerdo con estas observaciones, se afirma que tales fuerón los instrumentos utilizados por los pueblos de San Agustín en sus talleres escultóricos. Los núcleos de piedra dura, en forma de cantos rodados, traídos posiblemente de las orillas del río Magdalena, en donde abundan, eran trabajados por percusión para obtener los filos, logrando desprender lascas que a su vez eran utilizadas como artefactos para otros menesteres. Algunas de estas últimas presentan retoques, bulbo de percusión y plataforma de choque.

En las paredes de las tumbas con bóveda lateral se observan las huellas de otro tipo de instrumento, puntiagudo, de tres a cinco centímetros de diámetro maximo, y que seguramente fue de madera, quizás de macana o chonta, empleado para laborar la tierra y para la excavación de las tumbas. En esta última tarea debió usarse un instrumento corto, de 30 a 40 centímetros de largo, para facilitar su empleo.

No sería descabellado pensar que la estatua principal del Montículo Oriental de la Mesita A, detrás de la cual se hallaron, más de 400 núcleos, como ofrenda funeraria, corresponda a una deidad tutelar de la escultura, y que este montículo hubiese estado consagrado a honrar la memoria de los escultores. Los mencionados núcleos presentan varios golpes o astillamientos por todos los contornos, y algunos de los filos están muertos. Tienen en promedio 10 por 10 centímetros, y los hay de varias coloraciones: gris, verde, azulado, jaspeado, etc. Preuss considera que vanos de los objetos que sostienen con las manos las figuras antropomorfas de algunas esculturas, son la representación de los instrumentos de trabajo, tales como martillos de dos puntas, hachas y mazos.

En algunas tumbas de esta zona arqueológica se han hallado hachas y cinceles de piedra pulida, aunque pocos; pero tales elementos parece que corresponden a las fases tardías de la cultura agustiniana, que se ha denominado Complejo Mesitas, en tanto que los núcleos astillados y las lascas se manifiestan ya desde las fases iniciales del desenvolvimiento cultural.