Escrito por Ignacio Martínez Buenaga (CREHA) Barbara Hepworth (1903-1975)

Se trata de una de las escultoras de mayor relevancia artística en el panorama internacional y uno de los nombres propios del arte contemporáneo. Su obra y buena parte de su vida caminan en paralelo a la de Henry Moore, tal vez más conocido, aunque no por ello más relevante que Barbara Hepworth. Los dos son artífices de una escultura orgánica que marca una época en la evolución de la escultura moderna, y ambos juegan con el llamado espacio negativo en una línea muy similar. En realidad los dos habían estudiado juntos en la Sculpture School of the Royal Art de Londres, aunque Barbara emprende nada más acabar sus estudios un viaje por Italia que tendrá gran incidencia en su vida. Primero porque allí se casó en primeras nupcias con John Skeaping, y sobre todo porque aprendió de los clásicos el perfecto equilibrio que debe existir siempre entre masa y proporción escultórica. De vuelta a Inglaterra volvió a coincidir con Henry Moore en Norfolk, donde ambos experimentaron con su trabajo de forma paralela, dando lugar prácticamente a la vez, al concepto de espacio negativo. Tampoco era un invento completamente suyo, el trabajo de la escultura utilizando el vacío como elemento complementario a la masa escultórica, en realidad había nacido de la mano de Pablo Gargallo. Más adelante, otros artistas como Archipenko le dieron otra dimensión, y es cierto que Moore y Hepworth, lo aplicaron a su escultura de una forma singular.

Fue también en aquellos años cuando conoció al pintor Ben Nicholson del que se enamoró y con el que terminaría casándose tras divorciarse de su primer marido. Con él se fue a vivir al barrio londinense de Hampstead, en esos momentos uno de los epicentros intelectuales de Europa, donde coincidiría con Naum Gabo o Walter Gropius. Esa experiencia y sus viajes a París donde conocería a Picasso, Brancusi, Mondrian, Giacometti o Hans Arp, irían definiendo progresivamente su estilo, que irá evolucionando hacia la abstracción. Es entonces cuando aparece la mejor Barbara Hepworth, porque sus trabajos están llenos de talento, de equilibrio compositivo, de fuerza expresiva y sentido de la dinámica. No faltaría tampoco entonces la influencia siempre cercana de Henry Moore, que aportó a la obra de Barbara el sentido monumental de sus piezas y el carácter orgánico, que también se manifiesta en muchas de sus obras. Sus formas curvilíneas, que nos recuerdan a H. Arp, sus texturas pulidas, sus huecos y vacíos, sus modelados circulares, y el carácter verdaderamente totémico de muchas de sus obras, otorgan a su trabajo un éxito acorde con su valía. Un concepto artístico que podría resumirse en sus propias palabras sobre su idea de la escultura: “para mi, la escultura es primitiva, religiosa, apasionante y mágica, siempre afirmativa”. No es de extrañar que se multiplicaran sus encargos, de entre los cuales, destaca siempre por el simbolismo y la importancia del lugar su obra en bronce, Single form, para el edificio de las Naciones Unidas de Nueva York (1963). Fue asimismo nombrada Comendadora del Imperio Británico y miembro permanente del Consejo asesor de la Tate Gallery de Londres. Finalmente se trasladaría a Saint Ives, en Cornualles, donde se estableció con su marido y los trillizos que había tenido con él. Allí montó su estudio y a su lado un bonito jardín tropical. Un lugar hermoso pero que se convertiría en su propia tumba al morir por culpa de un incendio que se produjo en el taller. Taller y casa que hoy constituyen el Museo Barbara Hepworth, que se complementará el próximo año con El Hepworth de Wakefield, su ciudad de nacimiento. En http://www.artecreha.com/index.php?option=com_content&task=view&id=81... Escrito por Ignacio Martínez Buenaga (CREHA) martes, 22 de enero de 2008 Webs recomendadas http://www.tate.org.uk/stives/hepworth/ http://www.tate.org.uk/servlet/ArtistWorks?cgroupid=999999961&artistid=12... http://www.cornwall-online.co.uk/attractions/hepworth/Welcome.html http://www.bbc.co.uk/bbcfour/audiointerviews/profilepages/hepworthb1.shtml