En sus comienzos se mantiene dentro de la tradición colonial que va consumiendose por el cambio de gusto de la época, por la comercializaciión de las imagenes y la producción en serie de los “pesebres” navideños. Aunque la tradición reposa en manos de imagineros de la talla de los MARTINEZ, Bernabe MARTINEZ, el más eminente escultor religioso de su tiempo, cede y es aniquilado por la presión. Igual suerte llegará a Constantino Carvajal y otros, que con más decisión, viran hacia representaciones de tipo histórico.
De todos modos, la escultura se sume en un letargo de casi dos siglos que termina nuy avanzado el siglo XIX con los artistas que se forman en Europa bajo las influencias dee Antonio Canova, Thorwaldsen, Carpeaux, Rude y Rodin, apóstoles del neoclasicismo, el romanticismo y el impresionismo.
El año de 1900 puede ser llamado el año del advenimiento escultórico nacional con los artistas antioqueños Francisco A. Cano y Marco Antonio Tobón Mejía.
FRANCISCO ANTONIO CANO.
Yarumal,1865- Bogotá,1935.
Perfeccionado en París y en Madrid, es la figura clave para el desarrollo de la escultura nacional al facilitar el resurgimiento escultórico con el ejemplo de sus obras y la enseñanza a sus discípulos. Las obrss del maestro Cano son pocas pero de mérito por el modernismo de la factura, la exactitud en el movimiento y el acierto en la expresión psicológica.
Son obras del artista: “busto de Girardot”, en la Plazoleta de la Vera-Cruz; “Busto de don Fidel Cano”, en el Parque de Bolivar; “General Marceliano Vélez”, en la plazuela, de San Ignacio, todas en Medellín. “ Busto de Rafael Uribe Uribe” y la magnífica”, estatua de “Nuñez”, del Capitolio Nacional, en Bogotá.
MARCO ANTONIO TOBON MEJIA.
Santa Rosa de Osos, 1876- París, 1933.
Escultor, medallista y escritor. Discípulo del Maestro Cano, en 1899 se alista en las filas conservadoras al estallar la Guerra Civil. Terminada aquella regresa al taller de Cano y pronto viaja a la Habana, de donde pasa a París.
La formación y la obra de Tobón Mejía son marcadamente europeas debido a los estudios allí realizados y a la oportunidad de conocer la tradición francesa e italiana, a las cuales debe su alto grado de perfección técnica. Al complejo mundo que resume debe la desigualdad de su obra que dividen los temas tratados y en los que puede verse facilmente las relaciones con las obras de Carpeaux, Rude y Barye por el clasicismo romántico que las nutre o las ligaduras con formas más espontáneas y atrevidas que delatan su amistad y admiración por Rodin. Dentro de las primeras pueden tenerse en cuenta los monumentos “A la Bandera”, en Barranquilla; “Sucre”, “Cisneros” y “Zea “, en Medellín, y, el monumento ” a Berrio” en Santa Rosa de Osos. Del segundo Grupo son importantes “El Silencio”, “La Caída, el proyecto para “El monumento a Silva”,y “Fuegos Fatuos.
Tobón Mejía es además un excelente medallista, capaz de sutilezas dignas de los mejores medallistas de cualquier tiempo. Sus relieves y medallas más importantes son : “Monumento a Jorge Isaacs”, relieves que simbolizan “El trabajo” en el pedestal del monumento a Cisneros;
“Sagrario” de la Catedral de Santa Rosa de 0sos.
“Maternidad” y “La Danza”.
El escultor no dejó ninguna influencia, ni discípulos. en el país.
CONSTANTINO CARVAJAL.
Donmatías, 1881- Medellín, 1955 .
Broncista, tallador e imaginero muy influyente en Ia formaciónn de Ia escultura en Antioquia, especilmente en la imaginería que llevó a una categoría de arte puro después de la decadencia en que se había hundido con la desaparición de los Martínez.
Carvajal es un artista de gran merito por la honradez y el conocimiemto de su oficio puesto al servicio de los ideales neoclásico y romántico que no le impiden expresar con soltura mórbida los ideales de la raza.
Obras : “El Trabajo”, relieves desaparecidos y que adornaban el pedestal del monumento a la primera Locomotora. “Cristo Pastor”, en el Cementerio de San Pedro, Medellin.”El Mariscal Jorge Robledo”,
“India”,madera en el Museo de Zea, etc.
BERNARDO VIECO.
Medellin, 1885- Medellin 1956.
Escultor y broncista. Estudia con el Maestro Cano y posteriormente se especializa en Europa, donde aprende la técnica de la fundición, convirtiéndose en el primer fundidor del país.
Vieco conserva acentos neoclasicistas atenuados por un modernismo igualmente mesurado. Sus esculturas tienen gran fuerza de expresión y una composición acertada, pues es uno de los pocos que busca la reunión de las figuras dentro de una disposición compacta y unitaria. Su influencia en la formpción de las nuevas generaciones es considerable.
Obras: “La riqueza” Banco Central Hipotecario, Bogotá. “La Tragedia “, La Danza, La Comedia y la Músida”, Teatro Colombia.Bogotá. “Retrato de José María Espinosa, Bogotá. Estatua de Francisco de Paula Santander”, Plazuela de San Ignacio ” Monumento al Obrero”, en Ia Plaza de su nombre, y “La Piedad” en el Cementerio de San Pedro, Medellín.
RAMON BARBA GUICHARD.
Madrid, España, 1894.
Excelente escultor llegado al país en el año de 1925 para restaurar las reproducciones de los grandes maestros traídas por Roberto Pizano en 1928. A Ramón Barba. le debe el país el agradecimiento de haberse dedicado a la enseñanza artistica, así como a la interpretación de los temas nacionales aplicando el realismo viril y personal de la tradición hispana dentro de un concepto muy personal y de un dominio absoluto de la figura humana. Barba es uno de los escultores colombianos que con vínculos indisolubles a permanecido fiel a su concepto estetico y a las costumbres de su nueva patria. Obras: “Guerrillero del Tolima”, madera; “Estatua yacente del Padre Amanza ” , madera; “ Promesero Boyacense”, y “Busto de Anita Restrepo”.
