La Renovación
en La Escultura
Por Jorge Cardenas
En la Evolución de la pintura y la escultura en Antioquia
Con la persistente influencia de Gustavo López, la americanista de José Horacio Betancur, las experiencias del trabajo en grupo en el taller eclético de Rodrigo Arenas Betancur y, más adelante, con las del constructivista Edgar Negret (1920), continúa la creación escultórica.
ALONSO RIOS (1944). Después de una larga formación, recibió de Arenas Betancur la confianza para que dirigiera su taller de modelado y fundición. En este taller adquirió experiencia y demostró una capacidad tal que hizo decir a su maestro que "en Rios hay un escultor extraordinario, sensible a las formas, capaz de captar y expresar la gracia y el movimiento".
En las obras de este escultor prevalecen dos preocupaciones consistentes en el concepto de la forma cuyo tratamiento oscila entre lo renacentista y lo arcaico moderno, y la búsqueda afanosa del desarrollo dinámico, realista y distorsionado. Como modelador y tallador, se encuentra cómodo enfrentado a las arcillas y los bloques de madera de donde surgen grupos vigorosos y sensuales; son acercamientos a Rodin y Lachese y puntos de partida para liberar su caudal primitivo y vital que, después de su nacimiento, se siente impelido a cercenar, a fragmentar e incrustar de otros -materiales, para aumentar una fuerza y un sentimiento de violencia, quizá innecesarios. Esta búsqueda ha llevado a Rios a ensayar e investigar con ensambles y construcciones orgánicas.
GABRIEL HINCAPIE (1937) se formó en el realismo académico, pero muy pronto se interesó por el estudio de las propiedades formales y por este medio llegó hasta la abstracción; su evolución lo ubicó luego en el expresionismo figurativo, pero totalmente alejado de los escultores de su género.
El pensamiento escultórico de Hincapié es original, hermético y misterioso, desbordante de imaginación y expresado con un oficio intachable, pues así corresponde a un tallador nato de la piedra y la madera.
Su temática se ha enriquecido en las fuentes precolombinas y en las de nuestra cultura vernácula, dándole una validez general. Dentro del conjunto muy numeroso de sus obras, deben mencionarse los 40 paneles de madera en los cuales talló y dió forma a los temas míticos, caracterizados por la abundancia barroca tropical de sus temas y elementos, pero tan alejadas de las escenas y monumentos creados por los artistas americanistas anteriores a él.
Las fantasias de este gran conjunto nacen de lo más profundo de la tradición popular y se desarrollan dentro de elementos vegetales,de animales y seres que se transforman en simbolos, endriagos y demonios.
SALVADOR ARANGO -SAAR- (1944) es la antitesis figurativa dentro de los artistas de su generación y un eslabón en la transición hacia el modernismo. Las fuentes que nutrieron e inspiraron la creación de su estilo, se encuentran en las figuras exageradamente alargadas de Giacometti, unidas a experiencias fundamentales observadas y aprendidas de Brancusi y Archipenko, en su fase analítica.
Después de una tortuosa y rápida digestión llegó a la sintesis de los planos amplios y al dominio del movimiento que caracterizan su estilo. Con la variedad temática que se enriquece diariamente y con una técnica de fundición impecable, Saar mantiene su obra dentro del marco de su propio razonamiento conceptual, bien adaptada a la arquitectura moderna y esencialmente citadina.
Afines con los artistas anteriores en diferentes aspectos, completan este esquema, JUAN LONDOÑO (1941) preocupado por la figura humana: FABIO PARRA (1940), investigador de las cualidades modernas de su escultura, muy acertado en el tratamiento de la madera;
FRANCISCO ROJAS (1945), estudioso de la tradición y de la simbología americanas, en sus obras adquiere matices renovados, formas elaboradas y cultas, pues conjuga las fuentes nacionales y europeas, 
y MIGUEL ANGEL BETANCUR (1953) quien ha puesto su interés en la búsqueda de una reconciliación entre los debatidos conceptos de forma y contenido, a través de sus tallas pequeñas, los monumentos de piedra o concreto, emblocados y herméticos.
Son importantes los grupos ornamenteles de HUMBERTO ELÍAS VELEZ, en los que adapta los signos míticos regionales.
Junto al figurativismo también toma fuerza la abstracción, bajo la influencia prestigiosa de Edgar Negret (1920), Eduardo Ramírez Villamizar (1923) y Carlos Rojas (1933), artistas que según el crítico Germán Rubiano, "representan los casos más notables de la aproximación de la escultura colombiana al arte internacional".
Inician pues nuestra manifestación escultórica abstracta JOHN CASTLES (1946) con sus experimentos en madera y materiales plásticos como PVC; estudió luego las construcciónes y módulos atornillados de Negret e indagó las posibilidades visuales del color como parte esencial de la escultura.
Estas experiencias contribuyeron notablemente a definir en forma más personal los objetivos de su creación, valiéndose entonces de láminas metálicas como elementos formales puros, eliminando definitivamente los colores y aprovechando las oxidaciones naturales.
GERMAN BOTERO construye sus obras a base de módulos de madera o aluminio buscando la integración de la arquitectura con las construcciones. Estas ofrecen una sensación ornamental transparente y liviana que se opone a la solidez de las obras de Castles.
MAURICIO MEJIA (1940) yLUIS FERNANDO VARGAS (1948), trabajan con entusiasmo dentro de la abstracción geométrica y abstracción lírica, respectivamente.
