Entre los pintores-escultores que nos ocupan en este capítulo es con ,Magnelli que podemos encontrar, desde 1914, la aplicación práctica de la más estricta estética abstracta. Cosa curiosa en un hombre que en esta época aún no había abordado la abstracción en la pintura. Vivía entonces en Florencia donde frecuentaba a los Futuristas, aun cuando rehusaba tomar parte en sus ideologías. No hizo más de doce esculturas, mezclando a menudo en el modelado de las formas, objetos verdaderos, utensilios, una botella o cualquier otro recipiente. La desconfianza del tema y de todas las teorías tiende a justificar de una u otra manera su necesidad, en el arte, que le hace ir desde la total negación del objeto a la puesta en escena del mismo objeto, suscitando así una óptica apta para transfigurarlo. La realidad más banal se elevaba entonces a la dignidad de una creación del espíritu. Esto es lo que quisieron demostrar más tarde Marcel Duchamp y los surrealistas al inventar el «Ready-made».

Las esculturas de Magnelli, realizadas desgraciadamente en yeso, sufrieron mucho durante los desplazamientos sucesivos ocasionados por la guerra. No quedan hoy día más que dos, una de las cuales reproducimos aquí En su gran pureza de expresión representan la necesidad de una búsqueda que encontrará su salida en la pintura.

También en la misma época -finales de 1913- otro pintor, el ruso Jean Pougny, que adoptará la nacionalidad francesa, construye su primer relieve abstracto titulado Los Jugadores de cartas. En diciembre de 1915, con su mujer Xenia Bogouslavskaya, también pintora, y Malevitch firma el manifiesto del Suprematismo, una protesta contra todo compromiso con la lógica (<2 por 2 hace todo lo que uno quiera excepto 4>) y niega al arte la función de significar «< El objeto -el mundo- liberado de la significación se descompone - en elementos reales, fundamento del arte»). En Petrogrado en 1915 con el grupo «Tramway W» y «0.10» y después en Moscú en 1916, en la Galería del Valet de Carreau, Pougny expone sus relieves en madera, metal o cartón pintado y, a veces como Magnelli, hace intervenir un objeto real, bola de billar o plato, lo que le valió todos los insultos de la prensa en Rusia. Hasta 1919 en que ya había renunciado a la abstracción en pintura continúa componiendo relieves completamente abstractos construidos en cajas rectangulares, tal como lo hará en 1919, Max Ernst, cuyas interesantes incursiones en el campo plástico se multiplicarán más tarde.

Pero nosotros abandonamos ya aquí una forma de arte llegada al estadio más avanzado de una evolución, para estudiar más cercanamente el proceso -volviendo atrás- de las cosas que en el campo de la escultura. han pasado entre los escultores.